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I. Contexto:

Las mujeres son esenciales para el desarrollo de una sociedad, es por este motivo que el respeto a sus derechos no puede desvincularse del respeto universal a los derechos humanos. Como ya señaló la Declaración de Pekín en 1995, la igualdad entre hombres y mujeres y la participación de estas últimas en la vida pública es “crítica” para la consolidación de la democracia y la erradicación de la pobreza. La igualdad entre los géneros y la autonomía de la mujer es también uno de los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio establecidos por Naciones Unidas en 2000.

Sin embargo, en muchos países siguen sin respetarse los derechos fundamentales de las mujeres establecidos por la Convención para la Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW). Es el caso de muchos países socios del Partenariado Euro-Mediterráneo (PEM) que, aunque han firmado y ratificado esta convención, han emitido reservas que ponen en entredicho la carta y el espíritu del texto. De tal modo que el informe 2002 del PNUD sobre el desarrollo humano árabe señalaba la discriminación de la mujer como uno de los obstáculos al desarrollo socioeconómico en la región.

Pero a la situación discriminatoria que sufren las mujeres en estos países hay que añadir otro freno a su empoderamiento: la visión estereotipada que de ellas existe entre las opiniones públicas del norte. Las mujeres del sur del Mediterráneo, especialmente las musulmanas, son consideradas víctimas silenciosas en sociedades radicalizadas, intolerantes y retrógradas, seres oprimidos, débiles, resignados ante su suerte, incapaces de evolucionar ni de influir en su sociedad. Esta visión además de eurocéntrica es falsa, y oculta una realidad mucho más dinámica y plural, un mundo asociativo femenino muy activo y comprometido que se ha ido afianzando en el mundo árabe en general y en la región mediterránea en particular.

En la Conferencia Euromed de Mujeres celebrada el pasado noviembre en Barcelona con motivo de la Cumbre Euro-Mediterránea Barcelona+10 se puso de manifiesto la extraordinaria vitalidad de las asociaciones de mujeres en los países del Partenariado, y su diversidad de enfoques y de perspectivas, una riqueza que hasta el momento no ha tenido eco en los medios de comunicación de la orilla norte del Mediterráneo.

Durante esta conferencia se dieron cita representantes de asociaciones y redes de mujeres que trabajan activamente y a menudo en condiciones muy difíciles, enfrentándose a la oposición tanto de su gobierno como de grupos islamistas en auge, contra la violencia de género o la ablación, a favor de una mayor representación de las mujeres en la política o el sector económico, o incluso por una interpretación feminista del Corán. Especial atención merecieron también aquellos grupos que luchan por la resolución pacífica de los conflictos que sufre la región y por el diálogo entre comunidades enfrentadas.

II. Proyecto:

La gran cantidad de asociaciones de mujeres en Oriente Medio y el Norte de África y su creciente coordinación en redes contrasta con su casi nula presencia en los medios de comunicación y en el discurso oficial. ¿Cuántas veces aparecen en declaraciones oficiales o en artículos de prensa menciones al movimiento pacifista de mujeres israelí y palestino? Ejemplos como el de la asociación israelí Bat Shalom  y la palestina The Jerusalem Center for Women, que juntas forman The Jerusalem Link, no reciben apenas atención en el maremagnum de noticias sobre terrorismo, incursiones del ejército y llamamientos a la ‘guerra santa’ por grupos islamistas radicales.

Sin embargo, su trabajo y el de miles de mujeres que trabajan por los derechos humanos, la igualdad de oportunidades, la salud de las mujeres y la paz son vitales para el avance de sus sociedades y en algunos casos han sido determinantes para alcanzar cambios legales de primer orden, como la reciente modificiación del código de la familia en Marruecos (la Mudawana), que ha pasado casi desapercibida para los medios de comunicación generalistas.

A nivel de la sociedad civil, la popularización del uso de las nuevas tecnologías ha supuesto un avance para el intercambio de información entre grupos de mujeres de las dos orillas del Mediterráneo, especialmente a través de portales feministas especializados, como Mediterráneas (www.mediterraneas.org), una iniciativa de Mujeres en Red. Sin embargo, sigue sin existir una obra de referencia que en forma de guía presente una visión ordenada y contextualizada de los grupos y redes de mujeres, la evolución histórica del movimiento feminista en cada uno de los países de Oriente Medio y el Norte de África, la situación legal de las mujeres en estos países, etc.

La “Guía de asociaciones y redes de mujeres en el Mediterráneo: Oriente Medio y el Norte de África” tendrá el objetivo de ofrecer una lista completa de los grupos de mujeres más importantes en los países socios del PEM del Norte de África (Marruecos, Argelia, Túnez) y Oriente Medio (Egipto, Israel, la Autoridad Palestina, Siria, Jordania, Líbano). La guía contendrá no sólo un directorio de asociaciones con información de contacto, sino también una presentación de su punto de vista y sus demandas, un análisis de la situación en los diferentes países y entrevistas en profundidad con mujeres destacadas del movimiento asociativo femenino.

El objetivo de esta guía es desterrar la impresión dominante que “no hay nadie con quien hablar” y ofrecer una obra de referencia que sirva de base para la creación de puentes entre los grupos de mujeres de las dos orillas del Mediterráneo, destacando los muchos puntos de encuentro entre ambos mundos. Pretende no sólo fomentar el diálogo y la cooperación norte-sur, sino también sur-sur, entre asociaciones de mujeres que buscan contrapartes para proyectos y acciones comunes pero no siempre las encuentran. Otro de los objetivos es subrayar el importante papel de las mujeres del sur del Mediterráneo como generadoras de cambio, como protagonistas de sus vidas y sus sociedades, y como transmisoras de valores como los derechos humanos y la paz.